宝顶山第18号：观无量寿佛经变相
这龛造像高规模之大，堪称全国同类题材之冠。宝顶大佛湾的这龛《观无量寿佛经变相》正是用了一副巨作就把西方净土形象化，让人们更能了解《佛说阿弥陀经》、《佛说观无量寿佛经》、《佛说无量寿经》的内容。一幅图，三部经文融合一起，
这龛变相上层刻西方三圣和极乐盛况，下层刻三品九生，两侧刻十六观，以饱满的构图，精巧的雕琢，琳琅满目的形象展现了西方极乐世界的盛况。
在七重栏楯的上方端坐着“西方三圣”主像。中间为阿弥陀佛，其左右胁侍观音和大势至菩萨。
阿弥陀佛是西方极乐世界的教主，专门接引众生往升西方极乐净土，亦称之“接引佛”。其头布螺髻，面目慈祥，表情宁静。
观音是“大悲”的象征，凡受苦众生，只要念其名号，皆能寻声前往拯救解脱。其头戴化佛宝冠，胸饰璎珞，显示出悲天悯人的气度。大势至菩萨以智慧光普照一切令离三塗，得无上力而得名。其头戴宝瓶冠，身著天衣，气度不凡。二菩萨头顶上方各有十方诸佛并列，背后有祥云缭绕，飞天起舞，青鸟翱翔；左右侧刻有珠楼和大宝楼阁；在七重栏楯的七根莲花柱上，各立有一天国乐童，他们或横笛吹奏，或手持拍板，或吹箫击鼓，共演法音。其形象乖巧，神态专注，似沉醉在优美的天乐意境之中。
在栏楯之下刻着图文并茂的“三品九生图”。“三品九生”是佛教把往升极乐净土的众生根据其生前行善积德的多少而划分为上、中、下三品，每品分为上、中、下三生，并铭文言：上品皆菩萨，中品阿罗汉，下品全凶恶。上品之人，由西方三圣亲自迎入天国；中品之人由菩萨迎入天国；下品之人只要日念弥陀，临终前皈依佛法，经过若干劫后，于莲花之中脱胎换骨而出，方可以佛为师，以菩萨为友，亦可往升天国。
在三品九生图下面的栏杆上，刻有许多荷花童子，他们或在荷叶中露脸窥视，或在莲花上参禅打坐，或在栏杆上嬉戏玩耍，显得天真烂漫，为阿弥陀佛主持的佛国世界增添了无限欢乐和盎然生趣。
在“三品九生图”的左右两边，错落有致地刻着十六观法的图像和偈语，所谓“十六观法”即是把心思集于一处，排除诸般杂念，真心想于西方修行方法。《观无量寿佛经》对每一观都有详细的说明。值得一提的是，这里所刻的“十六观”主体不再是经书上的韦提希一人，而是社会各阶层人物形象，这充分表现出了当时的主建者对经轨的超越，以及在表现主题思想，在内容、题材取舍方面的创造性。
观行有十六种。即：
(一)日想观，又作日观、日想。正坐西向，谛观于日，令心坚住，专想不移。见日欲没，状如悬鼓，既见日已，开目闭目皆令明了。
(二)水想观，又作水观、水想。初见西方一切皆是大水，再起冰想，见冰映彻，作琉璃想。
(三)地想观，又作地观、琉璃地观、地想。观想下有金刚七宝金幢擎琉璃地，地上以黄金绳杂厕间错，一一宝各有五百色光等。
(四)宝树观，又作树观、树想。观极乐国土有七重行树，七宝花叶无不具足，一一花叶作异宝色，又一一树上有七重网。
(五)宝池观，又作八功德水想、池观。观想极乐有八功德水，一一水中有六十亿七宝莲花，摩尼水流注其间演妙法。又有百宝色之鸟，常赞念佛、念法、念僧。
(六)宝楼观，作此观想即刻成就以上五种观法，故又作总观。亦作总观想、总想观。观想其一一界上有五百亿宝楼，其中无量诸天作伎乐。又有乐器，悬处虚空，不鼓自鸣。
(七)华座观，又作华座想。观佛及二菩萨所坐之华座。
(八)像观，又作像想观、佛菩萨像观、像想。观想一阎浮檀金色佛像坐彼花上，又观音、势至二菩萨像侍于其左右，各放金光。
(九)真身观，又作佛观、佛身观、遍观一切色身想。观想无量寿佛之真身；作此想即可见一切诸佛。
(十)观音观，又作观世音观、观观世音菩萨真实色身想。观想弥陀胁士中之观世音菩萨。
(十一)势至观，又作大势至观、观大势至色身想。观想另一胁士大势至菩萨。
(十二)普观，又作自往生观、普往生观、普观想。观自生于极乐，于莲花中结跏趺坐。莲花开时，有五百色光来照身，乃至佛菩萨满虚空。
(十三)杂想观，又作杂观、杂明佛菩萨观、杂观想。观丈六佛像在池水上，或现大身满虚空。即杂观真佛、化佛、大身、小身等。
(十四)上辈观，又作上品生观、上辈生想。往生净土者依其因，而有上、中、下三辈，三辈复分上、中、下三品，总为九品。上辈观即观上辈徒众自发三心、修慈心不杀行等、临终蒙圣众迎接，及往生后得种种胜益之相。
(十五)中辈观，又作中品生观、中辈生想。即观中辈徒众受持五戒八戒、修孝养父母之行等，及感得圣众迎接而往生等相。
(十六)下辈观，又作下品生观、下辈生想。即观下辈徒众虽造作恶业，然临终遇善知识，而知称念弥陀名号，因之得以往生，及蒙种种胜益之相。
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