2012过年随想-除夕围炉（火锅）

在网上看到一则介绍“围炉”的解释：《大年夜全家大小，围坐在放有火锅的圆桌上一起聚餐，叫做“围炉”。》

现在的人多不知什么叫围炉，但是如果说是火锅，那大家都懂。围炉与火锅的最大分别在于“围”这个字。先说“火锅”，火锅就是一个锅，下面有火，但是它可以使迷你个人火锅，也可以是朋友聚餐的火锅，更可以是亲朋戚友聚会时享用的火锅。“围炉”的定义比火锅严格，基本上来说是必须是家庭成员围绕的坐在圆桌，同时享用火锅。所以“围炉”就是围着火炉的意思。

据长辈们的解释，以前祖先聚居在潮州，每到春节时期气温明显偏低，虽然没有白雪纷飞，但是还是很冷。所以那一代的人喜欢以“围炉”来度过除夕。以前的时代没有空调，所以火锅的热气是很好的取暖方法。当潮州人来到槟榔屿，“围炉”的传统也在这片新世界落地生根了。

传统的火锅（摄于2011年除夕夜的“围炉”）

以前小时家族经营进入口贸易，除夕那天就是最后一天工作日，除夕团圆的围炉就是公司的收工宴，也是家族的团圆饭。除夕早上基本上已经没做生意了，早上先以火锅来祭拜“后尾公”（后巷），然后员工们合作把店面打扫与洗刷干净。过后就排上两桌（后来人口增加就变三桌了）再端上“吴发成”准备好的火锅。吃完火锅就是吃“芋泥”（潮州人的传统甜品）与喝汽水（以前生活没那么奢侈，只有在新年才有F&N的瓶装橙汁与沙士汽水喝）。此时公公就会包红包给上上下下的员工与家庭成员。这就是我们家里除夕必做的“流程”。

那时候围炉的“火锅”就是“吴发成”提供的，与现在“吴发成”用的火锅炉是一样的。纯铜的锅由三个部分组成：盖，锅与炉。锅的中间有个向上通的导烟及热气的通道（烟囱？）。当火炭在低下燃烧时候，热气就会通过锅的底部与烟囱的周边表面令锅内均匀受热。火锅汤在如甜甜圈的铜制锅内更容易在较短时间煮沸。

过后家族生意收了，但是我们仍然延续着“围炉”的传统。但是人数已经没那么多，火锅从酒家提供变为自己准备。唯一不变的是我家仍然用这传统的锅在圆桌上凝聚一家人的情感。

直到今年，原本用的铜制锅的底部（炉）穿个大洞，在找不到维修师傅下，只好改用电磁炉。虽然锅具改了，但是“围炉”的氛围依然保存着。

电磁炉的火锅（摄于2012年除夕夜的“围炉”）

其实传统锅与现代的锅有蛮大的差别。传统锅的周围较热，火焰有时还会窜上来。但是以木炭加热的汤里带有微微的炭香味，那种味道比电磁炉或煤气炉烧热的汤美味很多。传统锅唯一的缺点是不能开风扇，令炭灰四处飞舞。

虽然锅变了，但是汤的味道仍然保存。以瑶柱，猪排骨与鸡肉熬煮数小时的高汤加上各种食材如白菜，鱼肉，虾，鱼丸，鱼鳔，鲍鱼片，饺子等的辅助下，汤头变得鲜香无比。最后白饭淋上汤头就是一碗美味的顶级上汤白米饭。

虽然火锅现在随时随地都可以吃到，但是除夕围炉时吃的就是那一份亲情的味道。这种味道让锅里的汤头比平时在外头吃的大鱼大肉更加美味。“围炉”与“团圆”已经是一个等号，不分你我在除夕夜上演。

这些传承了那么多年的礼俗已经慢慢的在我的心里扎根，“围炉”的观念轻而易举的形成今日仍然延续着的“家”的感觉。